Europeiska unionens funktionssätt
EU-institutionerna har fått sina befogenheter i grundfördragen, som har förhandlats fram av medlemsstaterna och ratificerats av varje enskild stat. I fördraget om upprättande av Europeiska gemenskapen talas om fem EU-institutioner i strikt bemärkelse. Tre av dem har till uppgift att utforma politiken och fatta beslut: Europeiska unionens råd, Europeiska kommissionen och Europaparlamentet (den institutionella triangeln). Gemenskapsrätten upprätthålls av Europeiska gemenskapernas domstol. Revisionsrätten kontrollerar att unionens inkomster och utgifter överensstämmer med lagar och förordningar och ser till att en sund ekonomisk förvaltning upprätthålls. Det finns också en rad andra organ och byråer som har specifika arbetsuppgifter. EU har en egen budget för att kunna leva upp till de mål som anges i fördragen.