Euroopa Liidu toimimise süsteem
ELi institutsioonidele antud pädevus tuleneb asutamislepingutest, mille üle liikmesriigid on läbirääkimisi pidanud ja mille iga liikmesriik on ratifitseerinud. Euroopa Ühenduse asutamislepingus sätestatakse rangelt viis Euroopa institutsiooni. Neist kolm töötavad välja poliitika ja võtavad vastu otsuseid: Euroopa Liidu Nõukogu, Euroopa Komisjon ja Euroopa Parlament. Ühenduse õiguse kaitse tagab Euroopa Ühenduste Kohus. Kontrollikoda kontrollib liidu kulude ja tulude õiguspärasust ja korrakohasust ning tagab usaldusväärse finantsjuhtimise. Paljudele teistele organitele ja asutustele on antud eriülesanded. Asutamislepingutes sätestatud eesmärkide saavutamiseks on ELil oma eelarve.